熊 xióng

L’ours dans la culture des populations humaines en contact avec cet animal, qui partagea longtemps son biotope avec elles, a toujours occupé une place particulière. L’ours fut considéré comme un double animal de l’homme, un ancêtre tutélaire, un symbole de puissance, de renouveau, du passage des saisons. Dans le qi gong des cinq animaux, il représente le mouvement du souffle de la terre, à ce titre il harmonise et permet le passage d’un élément à un autre, il travaille plus particulèrement sur la rate et l’estomac.

Dès l’Antiquité, l’ours a pu être associé au chamanisme puisqu’une inscription de l’époque Shang (1600-1046 AEC) et une autre du début de la dynastie Zhou (1046-256 AEC) ont été vues comme représentant un chaman qui danse, revêtu d’un masque et d’une peau d’ours. Les chamans de la dynastie Shang se revêtaient probablement de la peau de cet animal, et des danses de l’ours sont attestées, mettant en scène un exorciste masqué d’une figure d’ours à quatre yeux d’or, censée ainsi voir tout et partout, vêtu de rouge et de noir, qui expulsait les pestilences de l’année morte.

L’ours fut également un symbole de protection des clans parmi les plus utilisés, avec le tigre.

Les Chinois ont plusieurs fois remarqué les qualités de l’ours, sa force, mais aussi et surtout son agilité et sa rapidité étonnantes pour une bête d’une telle masse. Imiter la respiration de l’ours pour obtenir la maîtrise du souffle est devenu un exercice taoïste, probablement lié à l’hivernation qui était vue comme une résurrection. Les mouvements de l’ours, comme ceux d’autres animaux, ont inspiré de nombreux arts martiaux.

Lorsque l’on interprète l’ours, il convient d’incarner le calme et la sérénité de cet animal. Les mouvements sont dynamiques en apparence, mais empreints d’une grande immobilité intérieure ; forts en apparence, mais doux en profondeur. La démarche de l’ours peut sembler maladroite, mais elle recèle en réalité une agilité insoupçonnée, une force intérieure qui se manifeste par une grande agilité dans son calme. Les mouvements doivent être guidés par l’intention (意 yì), le souffle (氣 qì) descendant vers le champ de cinabre inférieur (下丹田 xià dān tián). La rate et l’estomac étant liés intérieurement et extérieurement, la pratique de l’exercice de l’ours leur est bénéfique. Les personnes souffrant d’acidité gastrique, de douleurs d’estomac ou d’ulcères gastriques constateront une amélioration significative en pratiquant régulièrement cet exercice.

• La Patte de l’ours, Rémi Mathieu
• A Bear on the Edge | Wildlife Photographer of the Year | Natural History Museum
• Russian Brown Bears by Sergey Gorshkov – Minden Pictures
• 健身氣功五禽戲 – 熊戲 – 主頁