Le caractère classique pour la vésicule biliaire est dan 膽 dǎn, simplifié en 胆, composé à gauche du radical de la chair 肉 ròu et à droite de la phonétique 詹 zhān. Le radical indique l’appartenance à un corps de chair.

La phonétique est traditionnellement expliquée comme composée de la parole 言 yán, de la dissimination et du danger 危 wēi, avec réduction et disparition de la partie inférieure 厃 wēi; le tout donnant le sens de parler beaucoup, beaucoup trop. Bavarder à tort et à travers, c’est être incapable de se régler ou de parler droit, incapable de se retenir de déverser un flot de paroles. Celui qui parle trop parle rarement juste; il dit une chose et son contraire, se noie dans un flots de considérations qui n’aboutissent généralement pas à une mise en acte efficace; la faiblesse de son tempérament se montre dans le manque de retenue et la nécessité d’émettre des paroles à l’extérieur. Il ferait mieux de se taire, de garder son calme et sa lucidité pour prendre la décision qui s’impose en face du danger et aller dans la bonne direction.

En gardant la même partie phonétique, mais en changeant le radical, on obtient des caractères qui, par leur parenté graphique avec la vésicule biliaire, nous livrent des informations sur ce qu’elle représente dans la langue et la pensée chinoise.

• En mettant le radical de la main 手 shǒu à la place de celui de la chair, on obtient 擔 dān :porter sur ses épaules, se charger d’un poids très physique ou assumer une lourde responsabilité, une fonction importante. La vésicule biliaire a la force nécessaire pour endosser la décision, être responsable pour la rectitude des souffles.
• Avec le radical du cœur 心 xīn, on obtient 憶 yì : soit un calme paisible, soit un ébranlement de l’être qui mène à l’angoisse. La vésicule biliaire soutient le calme des esprits ou sème la perturbation. Le caractère 澹 dàn avec le radical de l’eau 氵shuǐ a les mêmes sens.
• Avec le radical de la parole 言 yán, c’est 譫 zhān: bavarder, tenir des propos incohérent, divaguer, délirer. Quand la vésicule biliaire et le foie ne poeuvent plus garder l’esprit clair et les paroles sensées, on tombe dans la folie et le délire, la rectitude devient égarement.

Un autre caractère, plus simple, peut également être utilisé: 膽 dǎn.Il a exactement la même prononciation et il a aussi, naturellement, le même radical de la chair 月; mais la partie phonétique 旦 dàn représente le soleil 日 rì qui se lève au-dessus de l’horrizon 一 : l’aurore. C’est la claire et pure lumière du petit matin, quand un nouveau jour commence, plein de ses promesses et potentialités à réaliser si l’on ne disperse pas ses forces et si l’on ne se laisse détourner ou dévier par rien. La puissance des commencements est ainsi évoquée dans ce caractère 旦 dàn, qui peut également désigner le premier jour du mois. On y retrouve l’association de la vésicule biliaire avec le début du printemps, l’émergence de la vie, le premier des Dix troncs célestes.

La vésicule biliaire relève de la catégorie des entrailles (腑 fǔ) car, comme les autres entrailles, elle est couplée à un organe, en l’occurence le foie ; cependant, elle appartient également aux entrailles particulières (奇恆之胕 qí héng zhī fǔ) car elle stocke un liquide pur, la bile, qu’on nomme le «Jing médian» (Zhong Jing), qu’elle régit un aspect psychologique (comme les Organes) et qu’elle n’est pas une voie de transit ou de transformation des produits de la digestion.

Fonctions

膽貯藏排泄膽汁
dǎn zhù cáng pái xiè dǎn zhī

La vésicule biliaire stocke (貯藏 zhù cáng) et sécréte (排泄 pái xiè) la bile (膽汁 dǎn zhī). La bile est produite par le foie, mais c’est la vésicule biliaire qui l’accumule avant de l’évacuer vers l’intestin grêle. Elle joue un rôle essentiel dans la digestion.

Son dysfonctionnement se traduit par des troubles digestifs tels que le dégoût pour la nourriture, la diarrhée, … et, en cas d’humidité-chaleur, par un ictère, une bouche amère, des nausées et vomissements.

膽主決斷
dǎn zhǔ jué duàn

La vésicule biliaire gouverne la détermination (决断 jué duàn). Elle nous permet d’élaborer un jugement, de prendre une décision, sans être influencé par la peur ou la pression psychologique. De plus, elle permet à l’organisme de résister plus facilement au développement de maladies psychosomatiques.

Son dysfonctionnement se traduit par une sensibilité aux chocs affectifs, l’indécision, la timidité, l’appréhension, l’insomnie, …

膽者中正之官
dǎn zhě zhōngzhèng zhī guān

La vésicule biliaire a la charge du juste et de l’exact. Le juste et l’exact (中正 zhōng zhèng), c’est aussi le nom d’un haut fonctionnaire, chargé de vérifier la conformité aux principes de l’État  et la fidélité à la tradition. La vésicule biliaire est un organe extraordinaire, elle thésaurise les essences très pures (le suc biliaire) et ne participe pas au mouvement d’émission à l’extérieur du corps ; elle ne travaille pas les matières impures qui transitent par le tube digestif, mais oeuvre sur les essences déjà raffinées et incorporées. C’est ce rapport privilégié aux essences, garantes de la conformité à sa nature et de la fidélité à son être, qui permet à la vésicule biliaire d’assurer le juste et l’exact.

決斷出焉
juéduàn chū yān

Détermination et décision en procèdent. La vésicule biliaire est liée au courage et à l’agressivité, nécessaires à de justes commencements et décisions. Son dysfonctionnement entraîne des rêves de batailles.